Op weg naar kunstbloed
In 2010 is er een nieuwe onderzoeksafdeling opgezet: Hematopoiese Research. Onder leiding van Marieke von Lindern moet deze afdeling kritische massa geven aan een belangrijk speerpunt van het wetenschappelijk onderzoek binnen Sanquin Bloedvoorziening tijdens de komende jaren: cellulaire therapie. Rode draad: het ontrafelen en beïnvloeden van de vorming van de verschillende soorten bloed- en afweercellen (hematopoiese). De research is toegespitst op de rol die Sanquin de komende jaren ook in de patiëntenzorg wil spelen.
Beenmergtransplantaties
Het bestaande Stamcellaboratorium, waar onder meer cellen voor beenmergtransplantaties worden geïsoleerd en opgekweekt, is opgenomen in de nieuwe afdeling. Om deze al langer bekende vorm van cellulaire therapie verder te verbeteren is veel onderzoek nodig. Bijvoorbeeld om cellen zo te manipuleren dat ze beter de weg terugvinden naar het beenmerg. Ook ontwikkelt Sanquin Bloedvoorziening gesloten kweeksystemen voor dit soort cellulaire therapieën.
Bloedarmoede
Naast beenmergtransplantaties zijn ook de rode bloedcellen een focuspunt. Marieke werkt aan het ontrafelen van de vorming ervan. Dat moet kennis opleveren over zeldzame aangeboren vormen van bloedarmoede. Maar ook - nog spannender - de weg vrijmaken voor het kweken van kunstbloed.
Landelijk expertisecentrum
Uiteindelijk moet de afdeling uitgroeien tot een landelijk expertisecentrum voor rode bloedcellen. Andere onderzoekers werken aan het inzetten van afweercellen tegen kanker: immunotherapie. Bijvoorbeeld door bepaalde afweercellen – T-cellen – aan te zetten tot een aanval op tumorcellen.